Beinahe zwanzig Jahre währte Giuseppe Verdis Beschäftigung mit Don Carlos. Komponiert als fünfaktige französische Opéra für Paris, erfuhr Verdis längstes Werk schon vor der Uraufführung Kürzungen, denen weitere Veränderungen bis hin zur tiefgreifenden Umarbeitung zum vieraktigen italienischsprachigen Don Carlo für die Mailänder Scala 1884 folgten. Das Gespräch mit Bertrand de Billy widmet sich unter anderem der Frage, worin die Herausforderung liegt, in Wien die vollständige französische Urfassung zu dirigieren.